Итальянский лук настолько сладкий, что не заставит вас плакать.

Примечание редактора: «Стэнли Туччи: В поисках Италии» теперь доступен на каналах CNNgo и Discovery+. Подпишитесь на информационный бюллетень CNN Travel «Открывая Италию», чтобы узнать больше.

Поедание тарелки лука обычно не превосходит чьи-либо пристрастия к еде или мечты. Есть один сочный, нишевый итальянский сорт, который может заставить даже стойких любителей лука передумать.

Каждую неделю Франческо Калабро ездит на своем грузовике из Калабрии в Рим, чтобы продавать красный лук премиум-класса, который растет вдоль побережья вокруг Тропеи, города на вершине скалы на южной оконечности Италии.

Его римские клиенты сходят с ума по этим луковицам: хрустящим, исключительно сладким и нежным. Самое главное, что они не заставляют плакать так сильно, как обычный лук, когда его нарезаешь.

В Тропее лук называют «красным золотом Калабрии» и говорят, что он приносит больше пользы для здоровья, чем обычный лук. Хотя нет никаких точных научных подтверждений этому, местные жители утверждают, что лук имеет широкий спектр преимуществ для здоровья: от борьбы со старостью до действия в качестве афродизиака.

«Мой кардиолог говорит, что лучший способ избежать проблем с сердцем — это есть красный лук вместе с перцем чили и пить вино, чтобы улучшить кровообращение. На протяжении веков это был наш природный антибиотик», — говорит Калабро.

Согласно традиции, финикийские моряки импортировали красный лук из Средней Азии в Калабрию – «носок» итальянского «сапога» – 4000 лет назад. Сегодня лук Тропеа, имеющий статус защищенного географического продукта или IGP, растет на 60-мильном участке побережья Калабрии, простирающемся от города Амантеа до полуострова Капо-Ватикано, ниже Тропеи.

Но что делает этот лук таким особенным и уникальным?

Мягкий прибрежный климат с постоянной круглогодичной температурой, солнечными днями и северным бризом «трамонтана», дующим с холмов, возвышающихся над берегом, создает микроклимат. Плодородная почва, содержащая песок с тирренских пляжей, является естественным стимулом.

«Именно эта особая среда обитания, а также большое количество воды, содержащейся в красном луке, делает его менее агрессивным, когда его нарезают, и не так раздражает человеческий глаз», — говорит Джованни Скиарити, производитель красного лука из Тропеи, который 40 лет назад был среди основателей сети, получившей на территории статус IGP. «Ты не будешь лить слезы, как ребенок».

Характерный румяный цвет обусловлен тем, что они богаты антоцианами — цветными растительными пигментами, полными антиоксидантов, — объясняет Мишель Пульезе, владелец ресторана в Тропее. Сладкий вкус обусловлен не большим количеством сахара, а меньшим количеством химических соединений пировиноградной кислоты и соединений серы, которые обычно делают лук острым.

Что делает их великолепными, так это не только вкус, но и универсальность в местной кухне, а также множество различных способов их приготовления и дегустации.

Ежегодный фестиваль красного лука в Тропее, который проводится в городе каждую весну, отдает дань уважения тому, что итальянцы называют «Королевой лука», с помощью стендов для гурманов и кулинарных демонстраций.

Лук Тропеа едят либо сырым, собранным прямо с участка, либо в виде лукового салата с другими овощами. Фермеры до сих пор обедают красным луком, работая на полях.

«Я люблю съесть луковый салат на обед сразу после пасты, он питательный и освежающий», — говорит Скиарити.

Лук одинаково вкусен на брускетте с оливковым маслом первого отжима, подается с фасолью, запекается или обжаривается во омлете фриттата с картофелем – типичном пасхальном обеденном блюде в этом районе.

«Если вы не готовите фриттату с красным луком, чтобы поделиться ею с родственниками и друзьями, вам лучше не приходить — просто оставайтесь дома», — говорит Калабро.

Чиполле Россе являются символом Тропеи, города, прозванного «жемчужиной Тирренского моря», расположенного на «Береге Богов» и окруженного уединенными заливами, мерцающими голубыми водами и роскошными пляжами.

Красный лук висит на стенах магазинов и на стендах, выстилающих лабиринты переулков. Ряды величественных палаццо ведут к церкви, расположенной на скале, выступающей из города.