Студенты НММИ заняли 4 место на Международной научно-технической выставке Regeneron

Репортер

Студенты Военного института Нью-Мексико Эван Кеннеди, Исаак Перес и Лукас Танг столкнулись со знакомой проблемой: сорняками.

Но не только сорняки. Трое студентов НММИ хотели бороться с сорняками, а не убивать насекомых и не загрязнять почву. В настоящее время химикаты, которые мы используем для уничтожения сорняков, могут нанести вред почве и насекомым, что является большой проблемой глобального масштаба.

Чтобы найти решение, Кеннеди, Пересу и Тангу пришлось экспериментировать с разными материалами и исследовать разные возможности. Им пришлось бороться с различными гипотезами, прежде чем они обнаружили, что работает.

В конце концов, они решили, что природа предоставляет средство от проблемы, которую они хотели решить. Решением группы является экологичный биопластик, изготовленный исключительно из органических материалов и предотвращающий разрастание сорняков. Созданный ими биопластик экологически безопасен как для почвы, так и для насекомых.

Благодаря своему гениальному решению проблемы сорняков студенты заняли 4-е место в категории наук о растениях на Международной научно-технической ярмарке Regeneron (ISEF) 2023 года в Далласе, штат Техас.

Всемирный конкурс собрал 1300 студентов со всего мира.

Чтобы сделать отмеченный наградами биопластик, «мы использовали уксус, пищевой глицерин, кукурузный крахмал, порошок мякины зеленого перца чили, порошок кайенского перца и сок фиолетовой капусты», - объясняет Кеннеди. Ингредиенты экономически эффективны и экологически устойчивы. Биопластик недорог в производстве, и его можно использовать везде, где есть проблемы с сорняками.

Команда гордится тем, что включила перец чили в биопластик, потому что Нью-Мексико — мировая столица перца чили и основная культура в Стране Очарований. «Мы использовали зеленый перец чили в честь Нью-Мексико», — говорит Кеннеди.

Студенты начали думать о том, как использовать перец чили после конкурса STEM Challenge, проводимого губернатором Нью-Мексико, где их попросили создать полезный продукт из местного ресурса Нью-Мексико. После этого студенты заметили, что зеленая мякина чили, распространенный продукт обжарки перца чили, еще не нашла практического применения.

Зеленая мякина чили, которую приготовила команда, имеет «очень, очень темный» цвет. Они добавили зеленый перец чили, кайенский перец и сок фиолетовой капусты в базовый биопластик, который одновременно предотвращал рост сорняков и защищал насекомых.

Биопластик, разработанный командой, не похож на традиционный пластик, загрязняющий океаны и сушу. Их биопластик быстро разлагается и действует как барьер для сорняков.

Теперь, после завоевания 4-го места, перед студентами стоит новая задача: им нужно запатентовать свою идею, прежде чем сторонняя компания украдет их формулу.

«У детей есть фантастические идеи, но их идеи не защищены», - сказал во вторник подполковник Фрэнк Кимблер, доцент кафедры геологии и наук о Земле. Он и еще один преподаватель НММИ, майор Демвиа Маслиан, доцент кафедры естественных наук, поехали в Даллас вместе со студентами и поддержали их победу.

По словам Кимблера, когда вы публикуете проект или идею в открытом доступе, у вас есть один год на получение патента. Пришло время трем студентам НММИ защитить свою идею.

«Иногда студенты патентуют свои идеи», — сказал Кимблер. «Но получение патента обходится дорого». Студенты потенциально могут получить бесплатную помощь от правительства, но в этом нет уверенности.

Тем временем трое студентов стремятся сохранить свою идею в безопасности.

«Судьи подходили к нам и говорили, что мы должны коммерциализировать продукт и делиться им с фермерами», - говорит Кеннеди. «Но иногда у вас нет доступа к ресурсам».

На конференции они обменялись значками с другими студентами со всего мира. Ученые из Нью-Мексико поделились значком, посвященным культовому растению, перцу чили, неотъемлемой части нашего штата и необходимому для изготовления биопластика студентов.

Конференция дала трем студентам возможность продемонстрировать свои усилия как сообщества учащихся, работающих над тем, чтобы сделать мир более устойчивым для всех, включая насекомых.